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今週の月曜深夜、テレビ朝日系列の番組「くりぃむナントカ」に新日本プロレスの中西学選手が出演しておりました。あの体に似合わないカワユスさと、モノスゴイタイミングでジャケットを脱ぐ天然さでがっつり笑いをもっていってました。先日はTBSの「オールスター感謝祭」に全日本の小島聡さん、フリーの高山善廣さんらが出演なさったと聞きます。バラエティでプロレスラーといえば、最近ではなんといっても「アメトーーク」の「越中詩郎」芸人で大ブレイクの、ド演歌ファイター・越中詩郎さん。TVで活躍といえば北斗晶・佐々木健介夫妻、ジャガー横田夫妻。この二組は全国区の人気タレントと言って、言い過ぎではないですよね。資生堂･UNOのCMには長州力(！！！)の姿が…他にも中邑真輔、タイガーマスクらも出演しています。ちょっと前にはフジテレビ系列「めちゃイケ」に獣神サンダーライガーさんが「マグロ役」で…ライガーさんと言えばちょうど一年前にTV東京「ハロー！モーニング」にヤングライオンを引き連れて乗り込み「モーニング娘。」と競演もしています。TV東京つながりで鑑みると「竹山先生」という番組にゼロワンMAXの「大谷晋二郎」さんがメイントークゲストで出演されました。
未確認ですが、昨年はあの川田利明さんがNHKの子供番組に出演したとか。

結構、プロレスラーって出てますよね。それが結構ウケもいいみたいで、嬉しい限りです。プロレスファンのタレントさんも多いようです。先述した「くりぃむしちゅー」さんは根っからのプロレスファンですし、「アメトーーク」の「越中詩郎芸人」「ケンドー・コバヤシ」さん、他にも「南原清隆」さん、「勝俣州和」さん、「ますだおかだ」さんをはじめ、ホントに芸人さんでプロレス好きを標榜されている方は多いです。「世界水泳」の「背泳ぎの森田」さん(違ってたらすいません)なども、勝った試合は必ずプールで「loveポーズ」を決めるくらいの「武藤敬司」ファン(loveポーズとは武藤敬司さんのキメポーズ)だったり…。

何が言いたいかというと…低迷を叫ばれ久しいプロレス業界ですが、何かきっかけがあれば巻き返せる土壌はあるんじゃあないかと。こういう風にTV界では「プロレスラー」という商品は需要がないわけではないんですよね。寧ろ、重宝している感さえもあります。理解者が少ないわけでもないですし。
近年では長州小力さんのブレイクとともに長州力さんもTVでみかけるようになりました。越中さんもひょんなことでブレイクしましたし、TVの宣伝効果は計り知れないものがあります。そのTVにこれだけの土壌があり、それなりの割合で(大手芸能事務所でもないのに)ブッキングされたりしているのだから…なんとかなりそうな気もしたり、そんな甘いもんじゃあないのかもと思ったり。

そうは言っても、大ブームになってかつてのJリーグ的な(猫も杓子も的な)ことになってしまったら、ちょっとイヤですが…。選手のみなさんがその仕事に見合った報酬を受けられて、万全の態勢で興行を打てて、地方にも頻繁に色んな団体さんがやってくる…くらいにはなって欲しいと思うのです。